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Le Transatlantique le plus rapide a fêté ses 70 ans en 2022

« Le United States » en pleine vitesse

Le dernier paquebot détenteur du fameux Ruban Bleu, ce trophée destiné à récompenser le Transatlantique le plus performant lors de la traversée de l’Atlantique Nord, a désormais plus de 70 ans ; le Paquebot « United States », symbole d’une Amérique conquérante croupi le long d’un quai de Philadelphie depuis 1996.

Le 3 juillet 1952, le paquebot "United States" quitta New York pour son premier voyage à travers l'Atlantique Nord à destination de l'Angleterre. La distance entre le phare d’Ambrose à New York et Bishop Rock à Cornwall fut parcourue en trois jours, 10 heures et 40 minutes à une vitesse moyenne de 33,59 nœuds.

En sens inverse, d'est en ouest, le paquebot mythique a maintenu une vitesse moyenne de 34,51 nœuds et parcouru cette distance en trois jours, 12 heures et 12 minutes, remportant ainsi le fameux Ruban bleu qui récompensait la vitesse record pour la traversée de l'Atlantique Nord.

Pendant ses dix-sept années de service pour la Compagnie United States Line, le Paquebot "United States" a assuré les voyages sur la ligne de l'Atlantique Nord, en maintenant une vitesse moyenne de 30 nœuds ; il était propulsé par quatre turbines à vapeur Westinghouse alimentées par huit chaudières Babcock & Wilcos afin d’entrainer quatre hélices qui développaient une puissance de 248 000 chevaux.

Le United States fut construit au chantier naval de Newport News Shipbuilding & Dry Dock Co. sous le numéro de coque 488, sa jauge brute est de 53 329 tonnes pour un port en lourd de 13 016 tonnes ; ses dimensions principales sont de 301,76 m en longueur, 30,94 m en largeur pour un tirant d'eau maximum de 9,80 m. Son numéro d’identification OMI est le 5373476. Il pouvait accueillir 1 930 passagers à son bord.

Pendant toute sa période d’exploitation il fut l'un des grands protagonistes de son temps.

(Source Wikipédia) En juin 1990, faisant route vers l'est, le catamaran "Hoverspeed Great Britain" a dépassé la vitesse historique du Paquebot "United States", puisqu'il réalisa la traversée en trois jours, sept heures et 54 minutes, affecté au transport de passagers comme le veut le règlement du Hales Trophy, il mesure seulement 74 m de long et peut emporter 450 passagers et 84 automobiles. On ne parle plus, dès lors, ni de dimensions ni, de tonnage. Malgré un premier refus de la part du comité d'homologation du Hales Trophy, le ruban bleu lui sera accordé.

Huit ans après, en 1998, un catamaran espagnol de 91 m pouvant embarquer 876 passagers et 225 véhicules, le HSC Catalonia lui ravira le trophée en dépassant sa vitesse moyenne de près de deux nœuds (38,88 contre 36,97). Il ne conservera son record que pendant un mois et demi seulement, son « sister-ship », le ferry danois Cat-Link V lui ravissant le trophée avec une vitesse de 41,28 nœuds.