battleship Bismarck
Cuirassé TIRPITZ
Par
marmarpk
Le "TIRPITZ" était le "sister ship" du cuirassé "BISMARCK"
En juillet 1942, il est indirectement responsable de la destruction du convoi PQ-17 sans tirer un seul coup. En septembre 1943, alors qu'il était ancré dans le Kåfjord / Altafjord, il est attaqué par des sous-marins britanniques midget et mis hors service pour la première fois.
Plus tard soumis à des bombardements aériens continus, le Tirpitz fut finalement coulé au large de l'île de Håkøy près de Tromsø le 12 novembre 1944 après avoir été touché par des bombes "Tallboy" de 5,4 tonnes.
| Histoire | |
|---|---|
| A servi dans | Kriegsmarine |
| Chantier naval | Kriegsmarinewerft |
| Commandé | 1935 |
| Quille posée | |
| Lancement | |
| Armé | |
| Statut | coulé par une action ennemie le |
| Équipage | |
| Équipage | 2 608 hommes |
| Caractéristiques techniques | |
| Longueur | 251 m |
| Maître-bau | 36 m |
| Tirant d'eau | 8,7 m |
| Déplacement | 42 900 tonnes |
| À pleine charge | 52 600 tonnes |
| Puissance | 163 026 ch |
| Vitesse | 30,8 nœuds |
| Caractéristiques militaires | |
| Blindage | ceinture = 320 mm pont = 100-120 mm tourelle =360 mm kiosque = 145 mm |
| Armement | 4 × 2 canons de 380 mm 6 × 2 canons de 150 mm (en) 8 × 2 canons de 105 mm (en) 8 × 2 canons de 37 mm 12 × 1 canons de 20 mm 8 tubes lance-torpilles de 533 mm |
| Rayon d'action | 8 870 miles à 19 nœuds |
| Aéronefs | 4 Arado Ar 196 avec 2 catapultes |
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Caractéristiques techniques
Le tonnage, de 43 000 tonnes à vide de combustible et de munitions, atteignait 56 000 tonnes à pleine charge. De l'avant à l'arrière, le Tirpitz mesurait 251 mètres, pour une largeur de 36 mètres et un tirant d'eau de 11 mètres.
L'armement du bâtiment était composé de huit canons de 380 mm, d'une artillerie secondaire et d'une défense antiaérienne. Les canons de 380 mm étaient appariés en quatre tourelles désignées Anton et Bruno à l'avant, Cæsar et Dora à l'arrière1. L'artillerie secondaire comportait douze canons de 150 mm en six tourelles et seize pièces de 105 mm sur affûts doubles auxquelles s'ajoutaient seize canons antiaériens de 37 mm et 80 pièces de 20 mm à tir rapide. Il était doté de deux hydravions de typeArado Ar 196.
Son blindage était également réputé résistant à tous les calibres d'obus existants à l'époque de son lancement : une carapace de 120 à 200 millimètres d'épaisseur protégeait les éléments vitaux du bâtiment. Le pont était blindé afin de se prémunir des attaques aériennes. Le blindage atteignait son épaisseur maximale (323 mm) au niveau de la ligne de flottaison où une ceinture de 2 m de hauteur allant de l'avant de la première tourelle à l'arrière de la quatrième, protégeait le haut des œuvres vives. Derrière la carapace, un compartimentage très serré était réalisé afin de minimiser l'importance d'éventuelles voies d'eau. Ce compartimentage était hérité de l'expérience de la Première Guerre mondiale au cours de laquelle les bâtiments de la Kriegsmarine, pourtant moins nombreux, purent tenir tête à ceux des Britanniques grâce à leur robustesse.(Wikipédia)
Le bâtiment fut livré à la Kriegsmarine le 25 février 1941 malgré une finition encore imparfaite. De nombreux éléments furent achevés au premier mouillage au Fættenfjord (en Norvège, à proximité de la ville de Trondheim et à seulement 50 km de la frontière suédoise). À sa livraison, il était commandé par le capitaine de vaisseau Karl Topp.
Jumeau du Bismarck (vainqueur, en une seule salve de canon, du croiseur de bataille britannique HMS Hood), le Tirpitzmenaçait clairement la puissance navale britannique et le danger qu'il représentait immobilisa durant de long mois à Scapa Flowles plus grands navires de la Home Fleet. Le bâtiment effectua quelques raids sur la Baltique dans le but de couler les convois d'armement à destination de l'URSS, mais ces raids ne furent jamais très fructueux.
Le Tirpitz ne se risqua jamais sur l'Atlantique Nord qui fut fatal au Bismarck : la puissance qu'il représentait était telle que la perte du bâtiment aurait été calamiteuse pour Hitler, pourtant peu convaincu de l'utilité des navires de surface traditionnels. Ni Raeder, ni Hitler, ni Dönitz ne voulaient prendre le risque de perdre le bâtiment qui bloquait à Scapa Flow une bonne partie de la Home Fleet. De plus, la quantité de mazout nécessaire au fonctionnement du Tirpitz n'était pas vraiment compatible avec la pénurie régnant en Allemagne.
Aussi les U-Boote lui furent préférés pour les raids dans l'Atlantique, le Tirpitz se contentant du rôle d'épouvantail dressé face aux convois de l'Arctique. Il resta donc majoritairement au Fættenfjord, à l'abri de filets anti sous-marins et d'écrans de fumée contre la RAF. Plusieurs tentatives infructueuses eurent lieu pour le détruire, en commençant par un bombardement (27 avril 1942).(Wikipédia)
VIDEO MODEL 3D
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LA FIN DU TIRPITZ
Source: WITZ
L'Amiral
THÉMATIQUE
25 NOVEMBRE
2016
Depuis le début du réarmement de l’Allemagne par les nazis, la Kriegsmarine a développé de nombreux navires qui sont entrés dans la légende. Entre les U-Boots et le cuirassé Bismarck, un cuirassé pointe son nez : le KMS Tirpitz.
Sister-ship du KMS Bismarck, il est le plus grand cuirassé mis à flot par les nations européennes lors du second conflit mondial. Mais sa technique d’utilisation et la mégalomanie du projet ont considérablement baissé son efficacité, pour le plus grand bonheur des convois alliés.
LE TIRPITZ, UN MONSTRE DE 56 000 TONNES
Le KMS Tirpitz, le sister-ship du Bismarck.
Le cuirassé allemand a quasiment les même caractéristiques que le Bismarck. Long de 251 mètres pour 8,7 mètres de tirant d’eau, c’est un navire aux dimensions hors normes : à tel point que seul un port européen peut l’accueillir, celui de Saint-Nazaire (qui sera ciblé par une attaque commando britannique en 1942). Ses moteurs développent 163 026 chevaux, lui permettant d’atteindre la vitesse de pointe théorique de 30,8 noeuds. Avec ces caractéristiques exceptionnelles, sur le papier, le navire a de quoi effrayer les amirautés alliées, tout en étant l’orgueil du régime nazi.
Son armement est lui aussi impressionnant : 8 canons de 380mm, 12 de 150mm, 16 de 105mm, 16 de 37mm, 12 de 20mm... et 8 tubes lance-torpilles de 533mm. Les parties vitales du navire étaient protégées par un blindage allant de 120mm à 220mm, ce qui le rendait presque impossible à percer pour les obus de l’époque. La ceinture au dessus de la ligne de flottaison atteignait, elle, 320mm de blindage.
Pour résumer en quelques mots : ce cuirassé très rapide et très blindé pouvait atteindre une cible dans l’Atlantique assez facilement avec environ 16 000 kilomètres de rayon d’action à 19 noeuds. Le KMS Tirpitz est donc une menace non-négligeable pour les navires alliés, dont les fameux convois qui ravitaillent le Royaume-Uni.
Ce cuirassé, comme la plupart des navires de haute mer de la Kriegsmarine, est conçu pour croiser dans l’Atlantique. L’Allemagne n’a en effet pas oublié l’impact de sa guerre sous-marine lors du premier conflit mondial, notamment sur les convois vers le Royaume-Uni. Il y a donc une volonté d’accompagner les sous-marins dans un blocus hypothétique mais surtout de pouvoir défier la Royal Navy et la Marine Nationale en haute mer. Capable de croiser dans l’Atlantique à une vitesse plus rapide que celle de ses concurrents, le Tirpitz est donc, comme les autres cuirassés allemands, un pur produit de la machine de guerre nazie.
DES DÉBUTS MOINS OSÉS QUE CEUX DU BISMARCK
Le Tirpitz est livré à la Kriegsmarine le 25 février 1941, mais des modifications doivent encore y être apportées. Il fut ainsi terminé dans le fjord norvégien de Fættenfjord, à la vue des avions de reconnaissance britanniques mais aussi de la résistance norvégienne. Toutes ces informations sont recoupées soigneusement par l’Amirauté de la Royal Navy, qui garde un oeil sur les cuirassés nazis pouvant mettre en doute leur supériorité navale. La flotte britannique de Scapa Flow fut focalisée de longs mois durant sur la surveillance du Tirpitz dans son repaire norvégien.
Sa première opération militaire prend le nom de code de “Sportpalast”. Elle vise le convoi PQ 12 (à destination de Mourmansk, URSS) et le convoi PQ 8 (à destination de Reykjavik).
Du 5 au 9 mars 1942, le Tirpitz accompagné de 5 destroyers va tenter de perturber les convois alliés, mais le mauvais temps (une tempête de neige et un temps brumeux) rend très compliqué le repérage des cargos alliés. Après un parcours erratique et un seul cargo soviétique coulé, le Tirpitz et son escorte retourne à la base sans avoir tiré un coup de canon contre l’escadre de la Royal Navy.
Bien que le bilan soit quasi-nul, l’Amirauté britannique prend conscience du risque que courent ses convois dans l’Atlantique Nord. Les Britanniques renforcent alors leurs opérations de reconnaissance au dessus du mouillage du Tirpitz pour préparer un bombardement. Ce dernier se déroule le 27 avril 1942, mais le mauvais temps et la relative imprécision des bombardiers font que le cuirassé allemand ne subit aucun dégât.
Après la perte du Bismarck, Hitler et l’Amirauté nazie craignent de perdre aussi le Tirpitz. Il est donc cantonné dans son fjord norvégien et n’en sort plus. Mais des opérations sont envisagées pour l’Atlantique : c’est à ce moment que les Britanniques s’intéressent à la forme Joubert du port de Saint-Nazaire, et montent une opération commando pour la détruire.
Le formidable potentiel du Tirpitz n’est donc pas vraiment exploité, à juste titre : la pression de la Royal Navy peut amener à la perte de ce cuirassé, qui serait un coup dur pour la Kriegsmarine mais aussi pour le moral de la population allemande.
UNE CIBLE PRIORITAIRE POUR LA ROYAL NAVY
Cantonné à son fjord, le Tirpitz n’est plus qu’une menace potentielle pour la Royal Navy. Ses moindres faits et gestes sont observés par la RAF et par la résistance norvégienne. Il mobilise toujours une partie non négligeable de la flotte britannique au port écossais de Scapa Flow.
Une opération est prévue pour le 26 octobre : aidés par un norvégien, des hommes grenouilles doivent déposer des “chariots” près du Tirpitz, dans la rade du fjord. Ces “chariots” sont les premières torpilles humaines, c’est-à-dire des engins sous-marins qui permettent à des plongeurs de poser des charges sous la coque du cuirassé allemand, où son blindage est le plus faible.
Le 26 octobre au matin, le chalutier “Arthur” battant pavillon norvégien part des Shetlands. Les deux “chariots” étaient cachés dans la coque, mais le mauvais temps a endommagé de manière irréparable les engins. L’opération est donc avortée, mais l’idée est conservée, car l’utilisation de plongeurs de combat est la seule option possible pour atteindre le cuirassé allemand au fond de son fjord.
L’Opération Source est lancée le 20 septembre 1943. Les moyens de transport sont radicalement différents des “chariots” : cette fois-ci, les X-crafts, des sous-marins miniatures de 15,5 mètres de long, sont chargés de s’approcher du Tirpitz alors dans le fjord de l’Altafjord. Ils sont équipés de deux charges latérales explosives d’Amatol et accueillent quatre hommes d’équipages (trois pour l’équipage d’attaque).
Ces sous-marins miniatures ont plusieurs cibles, dont les principales sont le Tirpitz et le Scharnhorst. Les X-crafts devaient être emmenés près du fjord par des sous-marins britanniques plus conventionnels : six sous-marins remorquaient six X-crafts, attachés par des cordes en chanvre de Manille. La traversée étant éprouvante dans ce petit sous-marin, les équipages d’attaque sont en réserve dans le sous-marin remorqueur.
Avant l’attaque, l’équipage de la traversée retourne dans le sous-marin principal et l’équipage d’attaque prend place dans ses nouveaux quartiers.
Le plan est simple : les sous-marins miniatures doivent se faufiler dans la rade, se placer sous la coque des deux navires et décrocher leurs charges de deux tonnes : ces dernières sont alors entraînées vers le haut, sous la coque du navire, et explosent à la fin de leur compte à rebours.
La traversée vers le point d’ancrage du Tirpitz est mouvementée, et plusieurs sous-marins X-crafts se détachent et sont retrouvés avec de grosses difficultés.
Le 22 septembre, seuls quatre X-crafts sont lancés à l’attaque : X-5, X-6, X-7 et X-10. Ce dernier, dont la cible est le Scharnhorst, subit une avarie et son commandant rejoint le point de rendez-vous d’évacuation. La mission aurait de toute façon était un échec pour le X-10 : le Scharnhorst avait quitté son mouillage pour aller effectuer des exercices de tir en mer.
Alors que les trois autres X-crafts approchent du Tirpitz, l’alerte est donnée. Le X-5 est coulé, soit par mitraillage soit à cause d’une avarie. Mais les X-6 et X-7 parviennent à contourner les filets anti-torpilles et lâchent leurs charges.
À cet instant, la fuite est impossible : les Allemands se sont rendus compte que des sous-marins avaient infiltré le fjord. Les sous-marins britanniques font alors surface et se rendent après avoir été la cible de tirs allemands. C’est trop tard pour le Tirpitz : le commandant du navire tente de le déplacer car il se doute que des charges ont été posées. Le délai de mise en pression des chaudières étant excessivement long, les charges explosèrent avant que le Tirpitz ne puisse bouger. Le cuirassé allemand subit alors de gros dégâts : il embarqua environ 1400 tonnes d’eau, mais les cloisons étanches ont évité qu’il ne coule. Toutefois, les dégâts sont tels que le navire est inutilisable. Les machineries sont endommagées, et la tourelle arrière (appelée Dora) ne peut plus bouger. Le navire est inopérable et ne peut plus nuire aux convois alliés dans l’Atlantique.
UNE ÉPAVE FLOTTANTE DANS UN FJORD NORVÉGIEN ET L’OPÉRATION TUNGSTEN
Grâce à la grande compartimentation des navires allemands, le Tirpitz est encore à flots. Mais la Norvège ne disposant pas de cale sèche, une barge spéciale de réparation est amenée.
Après quelques mois de travaux, le cuirassé allemand est à peu près opérationnel, mais sa coque reste fortement déformée, réduisant sa vitesse. Un remorquage vers le port allemand de Kiel a été envisagé, mais le Tirpitz aurait alors fait une cible trop simple pour les sous-marins britanniques.
Mais dès la fin de l’année 1943, la Bataille de l’Atlantique est perdue pour les nazis. Le Tirpitz ne peut plus renverser le cours de la bataille, et il est alors décidé de le faire naviguer jusqu’à Tromsø, au sud-ouest de sa position première.
Il est alors placé sur un haut-fond aplani exprès : ainsi, si le Tirpitz venait à être gravement endommagé, il ne coulerait pas mais se poserait simplement sur le haut-fond. Il pourrait alors être utilisé comme une forteresse flottante afin de défendre le fjord. Son équipage fut alors morcelé : seuls restèrent à bord les hommes nécessaires pour manier l’armement, le navire étant de toute façon condamné à rester immobile.
Le Tirpitz était encore considéré comme une menace par les Alliés, mais aussi comme un symbole de la machine de guerre nazie. Le 3 avril 1944 est lancée l’opération Tungsten, qui a pour but de mettre définitivement hors service le cuirassé allemand. Pour se faire, la Fleet Air Arm (aviation embarquée) de la Royal Navy est mobilisée avec l’utilisation, entre autres, des porte-avions HMS Victorious et HMS Furious. L’opération failli être compromise par une terrible tempête de neige du 30 mars au 2 avril, mais le 3, une éclaircie était prévue, permettant au vice-amiral Bruce Fraser, responsable de l’opération, de lancer l’attaque.
L’attaque relève d’un plan complexe : deux vagues de 21 bombardiers en piqué Barracuda attaqueront le Tirpitz en étant couverts par 80 chasseurs (Wildcat et Hellcat) qui gêneront les tirs de DCA du navire en mitraillant le pont. Les Barracuda sont équipés de plusieurs bombes perforantes allant de 500 à 1600 lb.
Le 3 avril 1944, à 05h28, les premiers appareils britanniques sont détectés et un écran de fumée commence à être disséminé autour du cuirassé allemand. Alors que les Corsair surveillent l’espace aérien, les Wildcat et Hellcat mitraillent à tout-va le pont du Tirpitz pour préparer les bombardements en piqué des Barracuda.
A 6h37, la deuxième vague a fini son bombardement, et le Tirpitz a subi 14 coups direct et 8 probables. Mais les dégats auraient pu être bien plus grands : les bombes de 1600 lb n’ont pour certaines pas explosé car elles ont été larguées de trop basse altitude.
Pour 9 aviateurs britanniques tués, six mois de réparation du Tirpitz ont été annihilés. Le moral de l’équipage est au plus bas mais les infrastructures principales du cuirassé allemand n’ont pas été endommagées. L’équipage a perdu 122 hommes et 316 ont été blessés, dont le commandant du navire. Le Tirpitz est à nouveau obligé d’être réparé, alors que la guerre commence à tourner au grand désavantage des nazis.
LA DESTRUCTION FINALE DU TIRPITZ : L’OPÉRATION CATECHISM
Alors que la guerre tourne à l’avantage des Alliés, la Royal Navy n’a pas abandonné son projet de couler définitivement le Tirpitz. Les bombardements précédents n’ont permis que de l’endommager gravement : une dernière opération est prévue le 12 novembre 1944.
Les grands moyens sont de sortie : des bombardiers Avro Lancaster décolleront d’un aéroport soviétique près de Mourmansk pour se ravitailler et embarquent des bombes Tallboy de 6 tonnes. Ces bombes ont un pouvoir de destruction énorme : elles sont conçues pour exploser après avoir percé la cuirasse du Tirpitz.
Les trente Avro Lancaster vont alors attaquer le navire : deux bombes Tallboy percent le pont et une explose près de la soute à munitions. Une énorme explosion retourne alors le navire et tue 971 hommes sur les 1900 de l’équipage (certains furent sauvés en découpant la coque retournée). Le cuirassé Tirpitz est inutilisable, et avec lui disparaissent les derniers rêves de la suprématie navale nazie.
Pour conclure, le Tirpitz était un projet extrêmement ambitieux. Bien utilisé, il aurait pu infliger de lourds dégâts aux convois alliés se dirigeant vers Mourmansk, en URSS. Mais le gigantisme des ingénieurs nazis a été son principal ennemi : avec seules deux cales sèches assez grandes pour l’accueillir, le Tirpitz était extrêmement vulnérable. La neutralisation de la forme Joubert du port de Saint-Nazaire lui a retiré une possibilité de réparation, et le voyage vers le port de Kiel aurait été trop risqué.
Condamné à errer dans les fjords de Norvège, le fauve de la Kriegsmarine n’a pu que montrer ses crocs. L’obstination de la Royal Navy et son ingéniosité fit que le Tirpitz a été grandement sous-utilisé par la Kriegsmarine. Le bombardement du 12 novembre 1944 sonne le glas de ce monstre marin, qui n’a pas eu le résultat escompté dans la bataille de l’Atlantique.
Ferraillé par les Norvégiens après-guerre, seul le souvenir des marins et aviateurs décédés lors de ces opérations subsiste. Ainsi que l’ampleur de la démesure nazie.
SOURCES :
· « Coulez le Tirpitz ! », revue Avions, no 129.
· Léonce Peillard, Coulez le Tirpitz !, Éditions Robert Laffont, 393 pages.
Cuirassé BISMARCK
Par
marmarpk
Le Bismarck est un cuirassé allemand de la Seconde Guerre mondiale, fleuron de la Kriegsmarine du IIIe Reich et qui porte le nom du chancelier Otto von Bismarck (1815-1898). Il est célèbre pour avoir coulé le HMS Hood et pour avoir été pris en chasse par les navires britanniques à la suite du naufrage du Hood, jusqu’à ce qu’il sombre lors de l’engagement du 27 mai 1941. Il fut, avec son navire-jumeau le Tirpitz, le bâtiment le plus puissant du régime nazi et la fierté de son pays.
Comparé aux navires de guerre de l'époque, il bénéficiait de certaines avancées technologiques tant sur le plan de sa carène (bulbe d'étrave, étrave de type "Atlantique Nord", grande largeur), tant sur le plan de son armement (capacité de rechargement et de tirs des tourelles de 380 mm).
La conception du navire commence en 1934. Pendant cette période le déplacement passa de 35 000 à 42 600 tonnes, bien au-dessus des 10 000 tonnes autorisées par le traité de Versailles3. Sa quille fut installée à la cale sèche Blohm & Voss de Hambourg le 1er juillet 1936. Il fut lancé le 14 février 1939 et entra en service le 24 août 1940 sous les ordres du capitaine de vaisseau Ernst Lindemann.
Caractéristiques principales :
Longueur: 251 m - Largeur: 36 m - Tirant d'eau : 9,75 m - Déplacement: 50 129 tonnes
Propulsion: 3 turbines à vapeur alimentées par 12 chaudières - Puissance: 150 170 CV
Vitesse maxi aux essais: 30,12 nœuds - vitesse en service: 29 nœuds
| Armement | 8 × 380 mm (4 × 2) 12 × 150 mm (6 × 2) 16 × 105 mm (8 × 2) 16 × 37 mm (8 × 2) canon 12 × 20 mm (12) |
|---|---|
| Aéronefs | 4 Arado Ar 196, avec une double-catapulte |
| Rayon d'action | 8 870 nautiques à 19 nœuds |
24 mai 1941
Le « Bismarck » coule le « Hood »
Plutôt que de rechercher un combat frontal contre la Royal Navy et ses quinze cuirassés, la Kriegsmarine conçut ses grands navires de surface pour mener une « guerre de course » contre les navires de transport britanniques, en particulier les convois assurant son ravitaillement en provenance d’Amérique du Nord.
Cette tactique, connue sous le nom d’opération Rheinübung (en), s’apparentait à une guerre de course : le Bismarck, associé au Scharnhorst et au Gneisenau, ces deux derniers déjà à Brest, et ravitaillés par des pétroliers positionnés dans l’Atlantique, auraient constitué un danger insupportable pour la Grande-Bretagne.
Commandé par Günther Lütjens (nommé amiral en 1940 à l’âge de 51 ans), le Bismarck appareilla pour sa première mission quittant le port de Gotenhafen (maintenant Gdynia) le 19 mai 1941, escorté par le SMS Prinz Eugen, croiseur lourd de classe Admiral Hipper.
Mais d’emblée, l’amiral Lütjens commit des erreurs tactiques fondamentales. Tout d’abord les soutes à mazout du Bismarck ne furent pas totalement remplies : il y manquait 200 tonnes de carburant.
Puis, au lieu d’emprunter de nuit de préférence le canal de Kiel pour rejoindre la mer du Nord, la force navale (Bismarck, Prinz Eugen et deux destroyers) emprunta en plein jour les détroits du Kattegat et du Skagerrak, où les navires furent repérés par un croiseur suédois, puis par des observateurs norvégiens.
Le gouvernement suédois fut donc prévenu, et les informateurs britanniques qui s’y trouvaient transmirent l’information. Parmi les Norvégiens, deux d’entre eux espionnaient pour le compte du Royaume-Uni. Cette double information fut transmise à l’amiral John Tovey, commandant la Home Fleet à Scapa Flow.
L’erreur suivante de Lütjens fut de relâcher dans le fjord de Bergen le 22 mai, face à l’Écosse, où il fut repéré par un avion de reconnaissance du Coastal Command. Et, là encore, alors que le Prinz Eugen ravitaillait en mazout, Lütjens négligea cette précaution, se privant de 1 500 tonnes de mazout. Les Britanniques lancèrent le lendemain un raid aérien, mais les navires avaient quitté le fjord, profitant d’une très mauvaise météo.
L’amiral Tovey se trouvait face à un dilemme difficile : pour rejoindre l’Atlantique, le Bismarck et le Prinz Eugen pouvaient emprunter le détroit de Danemark, entre l’Islande et le Groenland, passer entre l’Islande et les îles Féroé, ou même entre les îles Féroé et l’Écosse, soit 3 vastes zones à surveiller.
Il disposait pour cela de nombreux croiseurs et destroyers, mais de seulement 4 bâtiments de ligne pouvant s’opposer au Bismarck : son navire amiral, le tout récent cuirassé HMS King George V, son sister ship le HMS Prince of Wales, le croiseur de bataille HMS Repulse et le croiseur de bataille HMS Hood, le plus grand navire de guerre de l’époque et l’orgueil « affectif » de la Royal Navy.
La réalité était plus contrastée : le Prince of Wales, bien qu’en service depuis quelques semaines, présentait des problèmes de mise au point de ses tourelles, et des équipes civiles du chantier naval travaillaient encore à bord. Le Hood était un croiseur de bataille, non un cuirassé et sa mise en service remontait à la fin de la Première Guerre mondiale.
Le concept du croiseur de bataille était celui d’un navire doté d’un armement lourd, semblable à un cuirassé mais plus faiblement protégé afin de lui donner un avantage significatif en vitesse. Son rôle n’était pas d’affronter des cuirassés mais d’attaquer les croiseurs ennemis sur lesquels son armement lui donnait un avantage significatif.
Leur vulnérabilité avait toutefois été démontrée lors de l’affrontement du Jutland en 1916, où deux d’entre eux avaient littéralement explosé sous le feu ennemi. Consciente de cette faiblesse, la Royal Navy avait programmé un renforcement du blindage du Hood en 1938, remis à plus tard vu l’imminence du conflit.
Face à la menace, l’amiral Tovey réagit avec une grande intelligence stratégique : avant même que l’escadre allemande ait fait relâche à Bergen, il envoyait les croiseurs lourds HMS Suffolk et HMS Norfolk (78) patrouiller dans le détroit du Danemark tandis que les croiseurs légers HMS Arethusa, HMS Birmingham (en) et HMS Manchester (en) patrouillaient dans l’espace séparant l’Islande des îles Féroé.
Dès qu’il eut confirmation que le Bismarck avait appareillé de Bergen, il envoya le HMS Hood et le HMS Prince of Wales, escortés par des destroyers, pour qu’ils soient en position d’intercepter les navires allemands au débouché du détroit du Danemark, s’ils empruntaient cette route. Puis il appareilla à bord du HMS King George V, accompagné du HMS Repulse, du porte-avions HMS Victorious et d’une escadre de croiseurs et une flottille de destroyers pour fermer le passage Islande-Féroé.
L’amiral Lütjens avait finalement décidé de gagner l’Atlantique par le détroit du Danemark après être remonté dans le nord, négligeant à nouveau son ravitaillement auprès du pétrolier Wissemburg positionné dans ces eaux à cet effet. Le 23 mai 1941, les deux navires allemands sont repérés par le croiseur HMS Suffolk puis par le HMS Norfolk ; les deux croiseurs suivirent l’escadre allemande à distance respectable, après avoir signalé sa position. Les calculs de Tovey se révélaient pertinents : le HMS Hood et le HMS Prince of Wales se trouvaient alors à 300 nautiques au sud-ouest sur une route convergente.
Tovey, lui, obliqua vers le sud-ouest pour préparer une seconde phase d’interception potentielle. La rencontre eut lieu le 24 mai au petit matin. L’amiral Holland sur le HMS Hood qui commandait l’escadre britannique commit l’erreur de ne pas laisser le HMS Prince of Wales en tête de l’attaque : il aurait ainsi attiré le feu ennemi contre lequel il était mieux protégé.
Son autre erreur fut de ne pas laisser sa liberté d’action au HMS Prince of Wales et de ne pas combiner le combat avec une attaque des croiseurs HMS Suffolk et HMS Norfolk sur l’arrière des Allemands.
Arrivant en outre à angle droit face au Bismarck et à contre-vent, les navires britanniques se privaient de leur supériorité en artillerie lourde, leurs 2 tourelles doubles arrière ne pouvant intervenir alors qu’un des canons avant du Prince of Wales n’était pas encore au point.
Lors des premiers échanges, le HMS Hood et le HMS Prince of Wales furent touchés, tout comme le Bismarck. Holland ordonna alors à deux des bâtiments de ligne d’obliquer sur la gauche pour avoir la totalité de son artillerie battante ; c’est pendant cette manœuvre que le HMS Hood fut atteint par un obus du Bismarck.
Le projectile traversa la faible cuirasse du pont et explosa dans une soute à munitions : le navire explosa et, en quelques dizaines de secondes, coula. Seuls 3 survivants furent recueillis ultérieurement par le destroyer HMS Electra (en), sur les 1 429 membres d’équipage.
Le combat était loin d’être terminé, car il restait toujours le cuirassé britannique, plus moderne. Mais le HMS Prince of Wales, qui suivait le HMS Hood, évitant celui-ci qui coulait, passa à proximité de l’endroit où il avait été mis hors de combat.
Les canonniers allemands du Bismarck et du Prinz Eugen n’eurent pas besoin d’attendre longtemps pour constater leurs coups au but : la passerelle du cuirassé britannique fut pratiquement détruite par un obus de 380 mm qui tua la plupart des marins qui s’y trouvaient.
Une voie d’eau s’ouvrit à l’avant. Les tourelles, qui avaient rencontré auparavant plusieurs problèmes de jeunesse, virent leur capacité de combat devenir insuffisante pour faire face, par suite des coups encaissés. Le cuirassé britannique n’eut d’autre choix que de rompre le combat en se protégeant derrière un écran de fumée afin de couvrir sa fuite.
Moins rapide que le Bismarck qui avait pris un net ascendant sur l’Anglais, tout portait à croire que ce dernier allait le poursuivre afin de couronner de victoire cet engagement.
Pourtant, Lütjens, exaspéré par cette rencontre imprévue, n’avait d’autre idée en tête que de gagner l’immensité atlantique, là où il serait en sécurité, au plus vite : les ordres étaient de ne pas engager de navire de force égale ou supérieure sauf en cas de nécessité. Bien que Lindermann tentât de le convaincre de poursuivre l’engagement, Lütjens ne voulait pas perdre de temps.
Le Prince Of Wales était pourtant dans un tel état qu’une victoire aurait été assurée, les ordres n’auraient donc pas été contournés, et la victoire apportée aurait justifié la prise de risque.
VIDEO : qui a coulé le BISMARCK (RMC Découverte)
[youtube=https://www.youtube.com/watch?v=mLN2CQDtdlQ&w=320&h=266]
MAQUETTE NAVIGANTE AU 1/150ÈME
Vidéos modélisme naval prises à partir du modèle :
https://www.youtube.com/watch?v=fCvK9XXHYFs&t=185s
https://www.youtube.com/watch?v=fZKTr8TBbkM
https://www.youtube.com/watch?v=1PBn3myEy2w
ILLUSTRATION en 3D
http://www.los-mag.com/pdf/Dossier-de-presse.pdf
http://www.los-mag.com/LOS_HS_7.htm
http://www.kbismarck.com/bism00.gif
https://www.youtube.com/watch?v=pgqJ-O_UkE8
LA FIN DU BISMARCK : L’HALLALI D’UN MONSTRE DES MERS
Source : WITZ
L'Amiral
THÉMATIQUE
28 MAI
2016
Le cuirassé Bismarck, le plus puissant de la Kriegsmarine en 1941, a été coulé le 27 mai 1941 après de nombreux accrochages… et avec l’aide des Suédois.
La Seconde Guerre mondiale a indubitablement marqué les esprits, et durant les six années qu’a duré cette guerre, les différents belligérants ont rivalisé d’ingéniosité pour avoir l’ascendant sur l’adversaire pendant les combats. Les améliorations technologiques concernaient tous les corps militaires : infanterie, véhicules blindés, artillerie, aviation… et marine. Cette dernière n’était pas en reste puisque la marine de chaque pays permettait de conserver le contrôle des océans mais aussi de perturber le ravitaillement des ennemis.
Durant cette période troublée, les marines de chaque pays belligérants ont payé un lourd tribut, et de nombreux affrontements très violents et très lourds en pertes humaines se sont déclarés. Pourtant, à la fin de la Première Guerre mondiale, une volonté de réduire la puissance des armements est porté par la Société Des Nations (alors ancêtre de l’ONU) : à Washington en 1922 fut signé un traité naval entre les Etats-Unis, la France, l’Italie, le Royaume-Uni et le Japon (l’Allemagne n’ayant pas été conviée puisque ses conditions de développement d’une marine étaient fixées par le Traité de Versailles). Les tonnages de certaines classes de navires comme les cuirassés furent revus à la baisse, et chaque pays pris des engagements afin de réduire la taille et la puissance des vaisseaux de guerre construits à l’avenir.
Ce traité naval de Washington, parti d’une bonne intention, fut pourtant peu suivi d’effets (le Japon, mécontent des restrictions imposées, le dénonça le 29 décembre 1934), mais aida à créer de nouveaux types de navires de bataille en utilisant les règles de ce traité. Pour exemple, le fameux croiseur sous-marin français « Surcouf » est une émanation de ce traité, avec notamment ses canons triples de 203mm, les sous-marins et les navires de guerre légers n’étant pas compris dans ce traité.
C’est donc une décision tournée en grande partie vers les croiseurs de bataille, les cuirassés et les porte-avions qu’ont dû respecter les pays signataires. La doctrine d’engagement naval de l’époque reste tributaire des expériences effectuées lors de la Première Guerre mondiale, notamment suite à la bataille du Jutland (1916), où de lourds croiseurs de bataille ainsi que des cuirassés s’affrontèrent dans une bataille qui choqua les deux camps par sa virulence. Le choc et la puissance de feu laissent néanmoins de la place à la vitesse, et les monstres marins comme les cuirassés sont de plus en plus mobiles - et puissants.
L’Allemagne nazie, elle, n’a pratiquement pas de contraintes à respecter pour l’élaboration de sa flotte militaire. Alors que le traité de Versailles avait sacrifié la marine militaire allemande, Hitler, fixant le Royaume-Uni comme ennemi potentiel, savait que le développement d’une flotte de guerre puissante serait un facteur favorisant une victoire militaire. De plus, le Royaume-Uni étant une île, l’asphyxie par la destruction du commerce maritime était la meilleure solution envisagée.
Le Royaume-Uni a longtemps bénéficié du statut de grande puissance maritime, et sa flotte militaire représente son orgueil alors depuis de nombreux siècles. L’Allemagne nazie va chercher à s’imposer sur ce plan, en permettant la construction de nombreux navires modernes et puissants. Parmi eux, le Bismarck.
UN NAVIRE RÉSOLUMENT MODERNE
Le Bismarck a encore de nos jours une aura de légende militaire, vu son perfectionnement et sa réputation. Le navire est pensé comme remplaçant du pré-dreadnought SMS Hannover, lancé en 1905 et qui, à cette époque, commence à montrer des signes d’obsolescence, notamment face aux nouveaux défis posés par l’emploi grandissant de porte-avions ou de nouveaux modèles de cuirassés, plus puissants et plus rapides. Il est construit au chantier naval Blohm & Voss de Hambourg à partir du 1er juillet 1936, date à laquelle la quille est posée. Sa construction prendra un peu moins de trois ans, puisqu’il sera terminé en février 1939, mais n’entrera réellement en service qu’en août 1940. Il ne sera pas construit seul, puisque son navire-jumeau, le Tirpitz, s’illustrera aussi lors du second conflit mondial.
Le Bismarck est un navire nouvelle génération, qui s’illustre par ses caractéristiques : long de plus de 250 mètres, avec une vitesse maximale de 31,1 noeuds (57,6km/h) et un armement principal constitué de huit canons de 380mm, ce navire est le plus performant de l’époque. Son blindage atteint les 320mm en ceinture, et entre 50 et 120mm sur le pont principal. C’est un navire fait pour le combat en haute mer, mais aussi pour l’interception de convois, sa vitesse lui permettant de rattraper les convois ou les navires les plus rapides.
Son armement est un des plus puissants de l’époque. Ses canons de 380mm, qui tirent un obus de 600kg, ont une portée théorique de 36 kilomètres (36 520 mètres) et peuvent aligner presque 3 coups à la minute (cette cadence de tir est jugée optimale dans la mesure où l’équipage est familiarisé avec la pièce). Son armement secondaire comportait douze canons de 150mm permettant une défense rapprochée contre les objectifs maritimes, et les pièces de DCA n’étaient pas en reste : 16 pièces de 105mm, 16 pièces de 37mm et 12 pièces de 20mm pouvaient offrir une défense anti-aérienne optimale en créant un véritable mur de feu.
Le Bismarck est un des meilleurs navires alignés par la Kriegsmarine en 1941 et va servir à des fins de propagande tout comme des fins militaires. Le Bismarck est jugé très dangereux par l’Amirauté anglaise qui va placer sa neutralisation comme un des objectifs impératifs pour la Royal Navy. Cette dernière connaît le Bismarck sous (presques) toutes ses coutures : visité par un attaché militaire suédois en mars 1941, une note descriptive a été émise… et transmise aux Britanniques par des membres de la marine suédoise.
L’OPÉRATION RHEINÜBUNG, PREMIER GRAND DÉPLOIEMENT DU BISMARCK ÉVENTÉ PAR LES SUÉDOIS
Le Bismarck photographié depuis le Prinz Eugen.
L’opération Rheinübung avait pour cible les convois alliés ravitaillant le Royaume-Uni. Pour procéder à cette mission, le Bismarck allait être accompagné du croiseur lourd Prinz Eugen. C’est donc deux des navires les plus puissants de la Kriegsmarine qui vont se mettre à la chasse des convois alliés. Secondés dans leur mission par des sous-marins dont l’objectif est de repérer les convois alliés, le Bismarck quitte le port de Gottenhafen le 19 mai 1941 avec 2221 officiers et marins à son bord. Il est rejoint le lendemain par le Prinz Eugen, et escortés par la Luftwaffe et des éléments de la Kriegsmarine, il se dirige vers les détroits danois pour arriver dans la Mer du Nord. C’est là que les Suédois jouent à nouveau un grand rôle : alors que le capitaine de vaisseau Ernst Lindemann, capitaine du Bismarck, communiquait l’objectif de la mission à ses hommes, des appareils de reconnaissance suédois détectent le mouvement. Le convoi croise alors la route du croiseur suédois HMS Gotland. Suite à ces rencontres, un rapport est transmis à l’Amirauté britannique par les Suédois.
Les Britanniques sont prévenus de l’imminence d’un raid allemand dans l’Atlantique par les interceptions de messages codés et par les observations suédoises. Le 20 mai, le Bismarck et le Prinz Eugen arrivent à Bergen, en Norvège, et y mouillent. C’est alors qu’un pilote de Spitfire parvint à prendre un cliché des navires, et l’amiral de la Royal Navy John Torvey ordonne la constitution d’un groupe de combat naval pour intercepter ces navires. Ce groupe de combat, composé du croiseur de bataille HMS Hood (8 canons de 381mm), du cuirassé HMS Prince of Wales (10 canons de 356mm et qui sera coulé le 10 décembre 1941 par les Japonais) ainsi que six destroyers, reçoit pour ordre de se rendre dans le détroit du Danemark afin de procéder à l’interception des navires allemands. Le 21 mai, le Bismarck et le Prinz Eugen quittent Bergen, et le 22 mai au matin, ils reçoivent l’ordre de se rendre dans le détroit du Danemark.
LA BATAILLE DU DÉTROIT DU DANEMARK
C’est à 19h22 que les opérateurs radars du Bismarck détectent les navires britanniques : le croiseur lourd HMS Suffolk est repéré à 12 kilomètres du Bismarck. Ce dernier s’éloigna rapidement, sachant qu’il ne pouvait pas lutter à armes égales. De plus, les conditions météorologiques sont mauvaises : le brouillard est trop dense. Le HMS Norfolk, navire-jumeau du HMS Suffolk, arriva sur zone une heure plus tard, et essuya cinq salves du Bismarck qui ne le touchèrent pas. La suite de la soirée se déroula un jeu du chat et à la souris, le Bismarck tentant de surprendre les deux croiseurs britanniques sans y parvenir.
Le 24 mai, à 5h45, le temps devint meilleur ; c’est alors que deux navires sont repérés par le Bismarck et le Prinz Eugen. Il s’agit du HMS Hood et du HMS Prince of Wales. Quatre géants des mers se font alors face : bien que le HMS Hood ait 20 ans, son armement reste redoutable.
A 5h52, les deux navires britanniques ouvrent le feu à 26 kilomètres. D’abord réticente, l’Amirauté de la Kriegsmarine donne à Lindemann l’autorisation de répliquer (ce dernier aurait déclaré « je ne vais pas me laisser canonner mon bateau sous mon cul sans rien faire »). Les navires allemands barraient le T aux deux navires britanniques, et pouvaient donc utiliser toutes leurs pièces, alors que leurs homologues britanniques ne pouvaient utiliser que leurs pièces à l’avant.
Le HMS Hood fut désigné comme cible prioritaire, et après quelques tirs peu efficaces, à 6h, le Bismarck tira sa cinquième salve. C’est alors qu’un obus de 380mm traversa le pont du HMS Hood et explosa dans une réserve de cordite à l’arrière du navire : 112 tonnes d’explosifs prirent feu et explosèrent.
Le HMS Hood fut coupé en deux et coula en trois minutes, ne laissant que trois survivants sur 1419 hommes d’équipage. Le HMS Prince of Wales, gravement endommagé par les tirs du Bismarck et du Prinz Eugen, connaissait des soucis de canons. Le navire britannique ne pouvait donc pas répliquer d’une manière optimale. Il réussit tout de même à faire quelques dégâts au Bismarck, mais à 6h13, il déploya un écran de fumée et rompit le combat.
UNE VICTOIRE EN DEMIE-TEINTE
Légèrement endommagé (le navire traîne une flaque de mazout) mais victorieux, le Bismarck fait part de ses dégâts à l’Amirauté de la Kriegsmarine et son capitaine demande à rentrer à Saint-Nazaire pour réparer.
Chez les Britanniques, la perte du HMS Hood se fait durement ressentir, et la Royal Navy ordonne à tous ses cuirassiers présents dans la zone de participer à la traque du Bismarck.
L’Amiral Torvey, commandant de la Home Fleet, réunit six cuirassés et croiseurs de bataille (dont les HMS Rodney, HMS Revenge, HMS Ramillies, HMS Prince of Wales et le HMS King George V), deux porte-avions (HMS Ark Royal, HMS Victorious), treize croiseur et vingt et un destroyers. Ce groupe de bataille surdimensionné se lance à la poursuite du Bismarck. Ce dernier tente alors une diversion pour permettre au Prinz Eugen de s’échapper.
A 18h14, le 24 mai, le Bismarck fait demi-tour et se présente face à ses poursuivants. Lui et le HMS Prince of Wales (dont les systèmes de tirs des canons ont été réparés) échangent alors des salves d’obus, mais aucun ne touche sa cible.
Le 24 mai, à 22h, le Bismarck, filant à 28 noeuds (52km/h), est rattrapé par les bombardiers torpilleurs du HMS Victorious qui lancent neuf torpilles contre le cuirassé allemand. Une seule le touche, ne provoquant pas de gros dégâts mais tuant un marin et en blessant cinq autres.
Le 25 mai à 3h, par une manoeuvre d’évitement, le Bismarck se retrouve derrière l’escadre britannique, et cette dernière perd le contact avec le cuirassé. Le Bismarck mit cap vers Brest afin de se réfugier dans ce port, et demanda une couverture aérienne ; ce message radio fut intercepté, et recoupé avec les informations de la Résistance locale faisant état du départ de nombreux appareils, il remet la Royal Navy sur la piste du Bismarck.
Le 26 mai à 10h30, le Bismarck est repéré à environ 1200 kilomètres de Brest. Suite à des nécessités de ravitaillement, les plus gros navires de l’escadre britannique furent obligés de cesser la poursuite. Le seul moyen de toucher le Bismarck était les aéronefs du HMS Ark Royal. Lorsque le cuirassé fut détecté à 110km du porte-avions, l’amiral James Somerville, capitaine du HMS Ark Royal, ordonna de charger les torpilles sur les avions Swordfish. La première vague d’avions lancés sur le Bismarck attaque par erreur le HMS Sheffield sans lui occasionner de dommages, et la seconde vague lance une attaque à 20h47 qui est plus efficace. Deux torpilles touchèrent le Bismarck, dont une le côté babord de la poupe du Bismarck. Le résultat est alors le début de la fin pour le cuirassé : le gouvernail babord se bloqua à 12° et l’explosion endommagea gravement la poupe.
LE BAROUD D’HONNEUR, LE HMS RODNEY TORPILLE LE BISMARCK
Son gouvernail bloqué, le Bismarck s’éloigne de Brest. Les Britanniques disposent sur zone des HMS King George V, HMS Rodney, HMS Dorsetshire et HMS Norfolk. Le 26 mai, à 21h40, le Bismarck émet un message pour l’Amirauté allemande : « Navire incontrôlable. Nous combattrons jusqu'au dernier obus. Longue vie au Führer ».
Cet épisode est le début de la fin pour le Bismarck : le moral de l’équipage est au plus bas. De plus, le HMS Sheffield et cinq destroyers ont ordre de maintenir le contact avec le Bismarck durant la nuit. Jusqu’au 27 mai au matin, ces six navires harcelèrent le Bismarck, sans grands dommages matériels, mais avec un gros impact sur le moral de l’équipage allemand.
A 8h43, le 27 mai, le HMS King George V et le HMS Rodney, deux des plus gros navires de la Royal Navy, repèrent le Bismarck et ouvrent le feu avec leurs pièces principales (le HMS Rodney possède des tourelles triples de 406mm). Le Bismarck réplique tant bien que mal, et les HMS Norfolk et Dorsetshire entrent dans l’action avec leurs pièces de 203mm.
A 9h02, un obus du Rodney détruit totalement la superstructure avant du Bismarck, tuant le capitaine Lindemann mais aussi l’amiral Lütjens. Le cuirassé allemand est alors au bord du naufrage, et ses tirs ne parviennent pas à toucher les navires britanniques.
A 10h, le HMS Rodney s’approche à 2,6km du Bismarck et continua les tirs à bout portant. C’est à ce moment qu’un évènement mérite d’être relevé : le HMS Rodney envoie deux torpilles contre le Bismarck. C’est donc la seule bataille ou un cuirassé en a torpillé un autre !
Le Bismarck est désormais hors de combat. Les ponts inférieurs sont évacués, et le HMS Dorsetshire reçoit l’ordre, à 10h20, de couler le navire en tirant des torpilles, dont deux toucheront leur cible.
Le Bismarck sombra à 10h35 le 27 mai, et avec lui la volonté de l’Allemagne nazie de mettre un coup d’arrêt aux convois alliés en utilisant des cuirassés.
Le HMS Dorsetshire et le HMS Maori sauvèrent 110 marins allemands de la noyade, et le U-74 ainsi que le navire météorologique Sachsenwald, arrivés un peu plus tard, sortirent cinq survivants. Sur les 2200 hommes d’équipe, seuls 114 survivants seront dénombrés (un marin étant décédé de ses blessures sur un navire britannique).
UN COUP FATAL PORTÉ À LA KRIEGSMARINE ET DES QUESTIONS QUI RESTENT EN SUSPENS
Le naufrage du Bismarck a été un coup dur en terme d’effectifs maritimes allemands mais aussi en terme d’image. La destruction du HMS Hood a pu ainsi être vengée, mais de nombreux points de discorde subsistent. Il est avéré que les charges de démolition du Bismarck ont été mises en place peu avant le naufrage : le Bismarck a-t-il coulé suite au sabordage ou suite aux tirs britanniques ?
Le sabordage a endommagé encore plus le cuirassé allemand. Mais il lui aurait été impossible de retourner à Brest ou à un quelconque port avec un gite à 20°. Les Britanniques ont donc beaucoup endommagé le Bismarck mais le sabordage du navire n’a fait qu’avancer l’horaire du naufrage : la balle au centre.
Pour son époque, le Bismarck était certes un navire très impressionnant, mais il avait des équivalents, rivaux parfaits. Le cuirassé Richelieu, lancé le 17 janvier 1939, était un des navires les plus puissants de la Marine française : 35 000 tonnes, et armé de 8 canons de 380mm, il aurait été tout à fait capable de tenir la dragée haute au Bismarck. Mais l’Histoire en a voulu autrement...
SOURCE
· Baron Burkard von Müllenheim-Rechberg (Auteur), Christian Bély (Trad.), Françoise Bély (Trad.), Les deux combats du Bismarck : Récit d'un survivant, Éditions maritimes et d'outre-mer, 1982, 338 pages.
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